曹甸镇曹南村村民马连勇，今年55岁，是一名肢体三级残疾人。9岁那年，他因为爬树玩耍，不慎跌落摔成重伤，从此失去了左臂。但他身残志坚，不拖社会的后腿，不向命运低头屈服，不愿等靠要做弱者，自食其力争做社会的强者。他一边创业，一边奉献社会，被传为佳话。

“初中毕业后，我就跟随父母养鹅，用独臂撑船摆渡，还到田间地头参加生产劳动，以此来维持一家人的生计。”马连勇说，小时候，家境十分贫寒，父亲在邵沟河上摆渡。不忍心看着父母摆渡和种田的劳累，家务活、摆渡等活，他自己都抢着干。就在那时，很多南来北往的人都知道了他——一个独臂的摆渡人。

 马连勇的进取心感动了附近曹甸村的姑娘朱桂凤。结婚后，他和妻子四处奔波，投亲访友，东挪西借，筹集了近十万元的创业资金。在朋友的帮助下，直奔甘肃省天水市的甘谷县，打拼闯荡。随着资金的积累，2012年12月，马连勇创办了属于自己的公司——甘肃天宝教学设备有限公司。

创业之初，由于资金、销路等问题的束缚，加之人地生疏，大西北生活条件的艰苦，事业起色不大。但马连勇不畏艰难，吃苦耐劳，为了节省开支，他自己装车发货。业务繁忙时，经常干到深夜。

由于他们夫妻迎难而上，吃苦耐劳，坚韧不拔，顽强拼搏，加之讲究诚信，经营有方，依托家乡中国教玩具生产基地的产业优势，公司办得红红火火。不到十年时间，甘肃天宝教学设备有限公司就从一个创业资金不足10万元的小公司，一跃成为年销售总产值近3000万元的销售公司，经营范围包括幼儿园教具玩具、文化办公设备、音体美器材、健身器材、软件开发等近30个门类。

一路走来，到处充满了艰辛和困难，同时也收获着希望和硕果。但马连勇夫妇不忘初心，懂得感恩，乐善好施。他们忘不了曾经提供过帮助的亲朋好友，也忘不了家乡曹南村的父老乡亲，更忘不了第二故乡甘肃省甘谷县的贫困学子。

2013年，马连勇以天水市江苏商会常务理事的身份，向当地教育部门捐资助学15万元，被授予“苏商爱心企业家”的荣誉称号。

2014年春节前，甘肃省天水市甘谷县魏家山村聋哑学校一名学生遭遇了车祸，马连勇得知这一情况后，二话没说，顶着寒风，冒着大雪，跟司机驱车行驶几十公里的崎岖山路，来到该学生家中，捐赠了5000元现金和米面、食用油、衣服等生活用品以及文具、书包等学习用品，表示慰问，使这家人深受感动。甘谷县宣传部们还报道了这件善事，号召大家学习他关心残疾儿童、慷慨解囊、乐于奉献的精神。  

今年疫情期间，马连勇本人虽然不在甘肃公司，他安排儿子分别驱车向甘谷、清水、秦安县三个教育局的相关部门捐赠了口罩、耳温枪、消毒液等近10万元的抗疫物资。

马连勇致富之后，与夫人朱桂凤还念念不忘家乡的困难群体。今年初，他自己又向家乡曹甸镇曹南村捐赠了数千元的抗疫善款，受到了家乡父老乡亲的高度点赞。2017年及2020年两个敬老日期间，他一共捐赠16000余元，相继向社区近百位80岁以上的老人颁发红包，奉献一台集歌舞、快板、朗诵、器乐演奏、淮剧表演为一体的文艺慰问演出，让老人们不仅得到了物质上的享受，而且得到了精神上的愉悦，给老人们带来了快乐、难忘而有意义的节日。

据了解，数年来，马连勇已为慈善事业相继捐资数十万元，爱心之举受到了甘肃、江苏两地社会各界的尊敬和赞扬。2014年，马连勇当选为甘肃省天水市江苏商会的副会长。“我的发展，离不开社会的关心。今后，我在创业中还将继续关爱弱势群体，把中华民族的传统美德发扬光大，代代相传。”在与记者交流时，马连勇表达了自己的愿望。